FIRAS ZAHABI – DVDS COLLECTIONS

Firas Zahabi nasceu em 5 de fevereiro de 1980, em Quebec, Canadá, sendo filho de emigrantes libaneses.

Quando criança, Firas e seus irmãos eram grandes fãs de futebol americano, esporte ao qual Firas dedicava a maior parte de seus esforços extracurriculares, jogando em vários times amadores locais. Foi somente em 1998 que Zahabi se conectou com as artes marciais, e com o jiu-jitsu em particular.

Essa ligação com os MA’s começou após assistir à 2ª edição do Ultimate Fighting Championship (UFC), torneio acirrado e dominado por Royce Gracie – representante da Gracie JJ que também conquistou a primeira edição do evento. O desempenho de Royce deixou Zahabi maravilhado com sua técnica, e logo o jovem canadense começou a procurar aprender esse estilo de combate.

Na época da iluminação de Zahabi nas artes marciais, não havia treinadores legítimos da Gracie Jiu-Jitsu em Montreal. Ansioso por dominar o grappling, Firas estudou os movimentos sozinho durante meses, treinando-os com seus irmãos e alguns amigos, em particular.

Durante o ano de 2000, um faixa roxa de Jiu-Jitsu Renzo Gracie chamado Angelo Exarhakos começou a treinar em uma academia local de artes marciais de Montreal chamada Tristar, e foi nesse ponto que Firas finalmente conseguiu começar suas aulas de artes marciais, tanto no jiu- jitsu com Angelo, e logo depois adicionou Muay Thai (boxe tailandês) à sua agenda.

Firas rapidamente se tornou um “rato de esteira”, passando o tempo que lhe era permitido na academia, conquistando a faixa azul de Jiu-Jitsu em 6 meses de treinamento. Logo após sua promoção, foi oferecido a Zahabi um horário como treinador na Tristar, já que Exarhakos só podia ir à academia 3 vezes por semana, e Firas era de longe o aluno mais dedicado e experiente. A agenda de Zahabi se expandiria quando Angelo fosse forçado a abandonar totalmente o cargo de treinador para se concentrar em suas próprias obrigações profissionais. Depois que Zahabi assumiu o comando da sala de aula de luta livre, elederramadode kimono e passou a treinar exclusivamente sem kimono, voltando a treinar essa faceta do jiu-jitsu apenas 9 anos depois.

Administrar uma sala de aula lotada e ao mesmo tempo focar em seus próprios empreendimentos acadêmicos (Zahabi é bacharel em filosofia pela Concordia University [Montreal]), não permitiu que Firas competisse extensivamente, embora haja menções dele lutando em kickboxing, grappling e até mesmo luta livre.

Outra figura importante durante os primeiros estágios de desenvolvimento do Firas Zahabi foi Wagnney Fabiano . O conhecido faixa-preta da Nova União mudou-se para Toronto em 1999, e durante alguns anos recebeu visitas regulares de Firas.

Em 2007, Conrad Plas, proprietário e cofundador da academia TriStar, abriu um conjunto diferente de negócios, ficando muito amarrado para administrar a academia. A solução foi encontrada quando ele entregou as rédeas da academia a Firas – que mais tarde compraria o negócio. A metade dos anos 2000 foi extremamente importante para a carreira profissional de Zahabi, pois também foi a época em que ele se tornou o principal técnico de George Saint Pierre – cargo assumido após a derrota de GSP para Matt Serra (UFC 69).

Pierre, indiscutivelmente o maior lutador de MMA de todos os tempos, visitava frequentemente o extraordinário treinador de jiu-jitsu, Sr. John Danaher , em Nova York, na Academia Renzo Gracie, viagem que Firas também começou a fazer em meados dos anos 2000. A interação com o faixa-preta neozelandesa (Danaher) e seu grupo de alunos foi de grande benefício tanto para a TriStar quanto para o Renzo, com uma troca de ideias e alunos muito interessante acontecendo entre as duas equipes de classe mundial.

No campo de treinamento ‘porão azul’ de Renzo, Zahabi teve a oportunidade de aprender não só com Danaher, mas também com outras lendas do esporte, como Bráulio Estima e Roger Gracie , dois nomes frequentemente mencionados como enormes influências na mentalidade de luta livre de Zahabi. O trabalho duro de Firas Zahabi nos tatames levaria à sua promoção à faixa-preta, aval de John Danaher em evento ocorrido em 2011.

O trabalho feito por Firas Zahabi na academia TriStar alcançou todas as ramificações da árvore das artes marciais, com mais ênfase em grapplers e lutadores de jaula. Entre os atletas de jiu-jitsu mais ilustres de Firas estão Ethan Crelinsten, Oliver Taza e Pierre-Olivier Leclerc.